Impression 3d de bijou : l'avenir de la joaillerie ?

Certains ont comparé l'arrivée de l'impression 3D dans le monde de la joaillerie à celle du numérique pour la photographie : une véritable révolution. Il est vrai que cette technologie présente des aspects assez révolutionnaires en la matière. Mais cela reste encore le travail d'une machine avec des matériaux et un rendu qui restent différents qui ne peuvent pas non plus se substituer à l'artisan qu'est le bijoutier-joaillier qui reste l'âme de la fabrication du bijou. Néanmoins, beaucoup d'artisans ont aujourd'hui adopté, au moins en partie, les technologies 3D pour les avantages indéniables qu'elles procurent en termes de gains de temps et d'économie d'échelles sur un certain nombre de coût (notamment le travail de conception et d'élaboration manuels des moules). Tour d'horizon en profondeur avec cet article des avantages et inconvénients de l'impression 3d pour le monde de la bijouterie et de la joaillerie !

 

 

La technologie 3D au service de la joaillerie sur mesure : les avantages

L'impression 3D en joaillerie signifie la fabrication d'un véritable bijou mais à partir d'un moule qui sera fabriqué à partir d'une imprimante 3d. Quand on connaît la précision de ces appareils informatiques, l'intérêt peut être en effet révolutionnaire pour fabriquer colliers, bagues, bracelets, pendentifs et autres bijoux personnalisés en tous genres comme des boucles d'oreilles diamant voire des montres !

Cette technique permet pour les bijoutiers, outre la créativité que ces techniques leur allouent, des économies et des gains de coûts considérables à plusieurs niveaux de la chaîne de fabrication des bijoux, tels que les solitaires diamants par exemple.

 

Un gain de temps considérable : un équipement qui permet précision et rapidité

L'impression 3D, qu'on appelle également dans son appellation technique la conception assistée par ordinateur (CAO) car tout naît depuis un ordinateur, permet un gain de temps non négligeable pour le bijoutier joaillier, à plusieurs niveaux. Avec la modélisation par ordinateur, le bijoutier peut créer toute sortes de moules et de pièces utiles dont il peut avoir besoin rapidement. Les logiciels par ordinateurs peuvent aussi lui suggérer des modèles de pièces qui pourraient être utiles dans la création de ses moulages en cire et compléter les modèles ou les créations existantes. L'impression 3d a d'ailleurs déjà quelques années derrières elle et il existe maintenant des modèles d'imprimantes qu'on peut déjà qualifier d'imprimantes au rendu haute définition avec une précision exceptionnels pour quelques milliers d'euros ! Cela peut paraître cher, mais un artisan peut finalement parvenir à la conclusion que l'investissement s'avère rentable et lui fait économiser un certain nombre de coûts.

Quand un artisan joaillier a sa propre boutique et qu'il doit tout assurer lui-même dans la chaîne de la production, de la vente en passant par la publicité, tout gain de temps, qui plus est s'il permet aussi un gain sur la qualité, est un véritable atout à saisir. Sans compter que grâce à ce gain de temps, dans la mesure où il se répercute positivement sur le coût unitaire sans perdre de la qualité, le bijoutier va pouvoir potentiellement diminuer le prix de vente de ses créations (bague de fiançailles diamant ou outre) et donc susciter une demande plus forte auprès des consommateurs.

En termes de renouvellement de l'offre auprès du client justement, l'apport de l'impression 3d est peut-être là où la révolution est la plus tangible. En effet, en termes de créativité, l'impression 3d permet de concevoir des formes élaborées qui peuvent être extrêmement difficiles à obtenir avec la main humaine. Elle permet de créer des formes ou des structures beaucoup plus complexes et précises, par exemple en créant des formes avec différentes structures imbriquées ou intriquées. Certaines créations sont faisables de la main de l'homme également mais prendraient beaucoup plus de temps sur le travail de l'artisan joaillier et c'est véritablement là où la technologie est agréable et se fait sentir pour l'artisan.

De plus, les potentialités offertes par la 3d au monde la bijouterie, l'horlogerie ou la joaillerie ne s'arrêtent désormais plus à l'impression : des scanners 3d ont désormais fait leur apparition, ce qui poursuit la révolution technologique déjà engagée. Grâce à ces machines, qui sont elles aussi de haute précision, il est désormais possible de scanner un bijou, que ce soit une bague, un bracelet, un pendentif diamant ou autre, et d'avoir toutes ses informations numériques et de pouvoir le reproduire. Voire, même, au contraire, une fois que les informations sont enregistrées, de pouvoir créer un nouveau bijou à partir de celui scanné, le personnaliser ou l'agrémenter et on retrouve là encore tous les atouts de l'impression des moules en 3d. Ces techniques ont aussi une profonde utilité pour réparer un bijou cassé ou endommagé : elles peuvent permettre de dessiner la pièce manquante, qui est parfois minuscule, qui sert à joindre par exemple les deux bouts d'un bracelet ou d'une bague diamant cassée.

 

Une personnalisation totale : des créations uniques et sur mesure

Pour les clients d’i-diamants, qui sont à la recherche de créations originales ou inédites, l'impression 3d permet de répondre plus aisément à cette demande, car c'est indéniablement un outil qui favorise l'originalité dans la production de bijoux. Ainsi, la modélisation permet-elle de créer des pièces qui sont sans aucun doute plus uniques. En tant que bijoutiers-joailliers, cela nous permet aussi de laisser beaucoup plus libre-cours à notre imagination et inventivité. Nous avons plus de souplesse pour concevoir ses modèles avec un ordinateur car les modifications, les suggestions et les personnalisations sont faisables plus rapidement et une fois la forme souhaitée créée, nous pouvons la faire visualiser au client via des dessins et rendus 3D, avant de procéder à son impression en 3d.

Toutefois, il ne faut pas penser qu'une fois la modélisation effectuée, l'impression se fait aussi simplement que lorsqu'on imprime une feuille de papier sur son imprimante. En effet, il faut faire attention à la sélection des matériaux sur lesquels on imprimera et notamment à leurs épaisseurs, il ne faut surtout pas choisir des matériaux inadaptés qui ne supporteront pas vos créations.

Pour multiplier vos idées en termes de potentialités qu'offre la technologie 3d, Internet regorge d'ailleurs de blogs et de conseils en la matière, que ce soit des bijoutiers ou des fabricants 3d. C'est donc aussi un nouveau cercle pour travailler et faire avancer sa créativité. Vous pouvez tenter des choses, les essayer, les peaufiner, les recommencer : la 3d permet de repartir de zéro très facilement ou bien de garder en mémoire dans l'ordinateur certains aspects de la création que vous ne souhaitez pas éluder.

 

Un atout de qualité : le degré de finesse selon la complexité géométrique de votre futur bijou

La précision des technologies de conception et d'impression 3d est sans commune mesure et c'est justement la raison pour laquelle la bijouterie-joaillerie est un domaine particulièrement visé par l'impression 3d qui se prête tout à fait à ce secteur. En effet, l'impression 3d donne la possibilité de pouvoir fabriquer des pièces uniques et être en mesure de s'adapter à tous les degrés de finesse et de complexité demandés par le client.

 

Quelles sont les limites de l'impression 3D ?

Si les technologies développées par l'impression de bijoux en 3d permettent des progrès indéniablement assez révolutionnaires, la mutation en est encore à ses débuts et tous les matériaux ne peuvent pas encore être utilisés, et d'autre part, certains artisans sont encore profondément ancrés dans la tradition manuelle de leur métier et restent donc pour l'instant plutôt réticents à ces mutations induites par les progrès technologiques.

 

Pour l'instant les imprimantes 3D impriment de la cire, mais pas encore de l'or, à cause d'un processus trop lent et trop coûteux

En théorie, tous les matériaux peuvent se prêter à l'impression 3D. Ce n'est en fait qu'à l'imprimante de faire en sorte de s'adapter au matériau.

Il existe plusieurs types de matériaux utilisables pour les impressions et fabrications en 3d. Les deux catégories sont les plastiques et les métaux. Evidemment, en bijouterie, on a tendance à utiliser les métaux et, en plus la cire.

Le problème qui peut exister avec les métaux est que ce sont des matériaux qui ont chacun leurs particularités et leur flexibilité. Ainsi, utiliser de l'or pour de l'impression revient trop cher car le processus est trop lent et donc trop coûteux.

La fabrication des bijoux se fait donc grâce à des techniques en résine liquide (cire) thermosensible. Les deux principales techniques utilisées à l'heure actuelle sont la SLA (Stereolithography) ou la DLP (Digital Light Processing).

Il faut savoir par ailleurs que la cire qui est proposée pour les moulages de pièces par imprimante 3d n'est pas de la cire naturelle mais une cire faite avec des matériaux qui se rapprochent le plus possible de la cire naturelle, et ce afin que le produit soit plus adapté aux procédés d'une impression 3d et donnent un moule de meilleur qualité pour un bijou avec le plus de perfection possible.

 

Le prix des cires d'imprimantes 3D reste toujours plus cher que le prix des cires issus des moules traditionnels

La technique de l'impression 3d étant en elle-même déjà assez onéreuse, à cela se rajoute le prix des cires pour ces outils qui se révèlent être un peu plus chers que le prix des cires pour les moules de type traditionnel. Ce n'est pas forcément incompréhensible à concevoir : la cire pour ces appareils se doit d'être d'une qualité particulière et pas trop dure à manier comme une cire traditionnelle pour que l'imprimante puisse réellement fabriquer le produit qui a été conçu sur informatique. Les cires traditionnelles sont conçues pour être maniées par la main humaine et par ses outils. Une cire pour une imprimante 3d requiert plus de malléabilité, plus de finesse et c'est cette différence qui s'en ressent forcément sur le prix.

 

Aucune impression 3D ne pourra remplacer le savoir faire et l'expertise de l'artisan joaillier

Beaucoup d'artisans-joailliers ou de maisons de joaillerie se sont laissés tenter par les technologies mais elles ne délaissent pas non plus pour autant les méthodes et le savoir-faire traditionnel. En effet, la joaillerie reste sans conteste une tradition plus que séculaire, voire millénaire en réalité, et les plus accrochés aux traditions, qui se sont transmises de générations en générations, n'entendent évidemment pas les mettre au rebut et laisser la place comme ça à des nouvelles technologies qui donnent justement l'impression de faire main basse sur ce savoir-faire historique. De plus, ces artisans qui perpétuent leur savoir-faire ont souvent l'impression que la machine va en fait avoir pour incidence de voler leur travail, ce qui n'est jamais un sentiment agréable (même si l'impression 3d a pour cela comme avantage qu'elle répond au véritable besoin d'authenticité qui se développe chez les clients). Pourtant, il est important pour les artisans bijoutier et joaillier de comprendre que les imprimantes 3d ne vont pas leur voler leur travail mais sont avant tout là pour fournir à ces derniers un outil innovant sur lequel ils peuvent s'appuyer pour renouveler leur créativité ou pour réaliser tout simplement des gains de temps et des économies sur leurs coûts dans plusieurs domaines considérables.

Certaines grandes maisons de joaillerie se sont en effet laissées tenter par l'emploi des technologies 3D. Leurs artisans ont tous suivi une formation classique, poussée et exigeante en joaillerie traditionnelle, mais sont désormais initiés en interne à l'impression 3D en complément de leur parcours et de leur savoir-faire.

Néanmoins, comme on l'a dit, pour les maisons les plus exigeantes en termes de métaux précieux, rien ne remplace encore la main de l'homme pour le travail sur des matériaux qui sont capricieux avec les impressions en technologie 3d, la main de l'homme qui reste, comme le disent beaucoup de joailliers, le supplément d'âme pour chaque bijou.