10 découvertes incroyables de diamants au Botswana qui ont bouleversé le monde

Le Botswana a produit certains des plus gros et rares diamants naturels de l’histoire moderne, au point d’en devenir l’épicentre incontesté des découvertes diamantaires. Ces pierres extraordinaires témoignent de la richesse géologique de ce pays d’Afrique australe, ainsi que de son rôle de leader mondial en matière d’extraction éthique et de technologies minières innovantes. D’ailleurs, environ 80% de la valeur des diamants bruts extraits au Botswana reste dans le pays, alimentant directement l’économie locale. En quelques décennies, le Botswana est ainsi passé du rang de l’un des pays les plus pauvres à celui de premier producteur mondial de diamants (en valeur), en transformant ses ressources gemmes en prospérité partagée grâce à une gestion responsable.

Nous vous proposons de revenir sur dix découvertes de diamants exceptionnelles réalisées au Botswana au cours de la dernière décennie – des pierres si rares et remarquables qu’elles ont fasciné gemmologues, collectionneurs et passionnés de joaillerie du monde entier.

 

1. Le Lesedi La Rona (2015) – 1109 carats, une découverte légendaire

Le Lesedi La Rona, diamant brut de 1109 carats découvert en 2015.
Découvert en 2015 dans la mine de Karowe, ce gigantesque diamant brut de 1109 carats est entré dans l’histoire comme le deuxième plus gros diamant de qualité gemme jamais mis au jour, seulement dépassé par le légendaire Cullinan de 3106 carats. Baptisée Lesedi La Rona – ce qui signifie «notre lumière» en tswana –, la pierre a été acquise en 2017 par le joaillier britannique Laurence Graff pour la somme record de 53 millions de dollars. Une fois en possession de Graff, le cristal a été analysé puis taillé au laser malgré les risques, produisant un diamant de 302,37 carats d’une couleur et pureté exceptionnelles. Le Graff Lesedi La Rona obtenu est devenu le plus grand diamant carré taille émeraude jamais certifié par le GIA, concrétisant le caractère historique de cette découverte.

 

2. Le diamant Constellation (2015) – une vente record à 63 millions $

Surnommé Constellation, ce diamant brut de 813 carats découvert en novembre 2015 à Karowe compte parmi les trouvailles les plus spectaculaires des dernières années. Il a été acheté l’année suivante par la société Nemesis, en partenariat avec le joaillier de Grisogono, pour 63,1 millions de dollars, établissant à l’époque un record mondial pour la vente d’un diamant dans son état brut (soit près de 78000 $ par carat).

 

© De Grisogono

 

3. Le Sewelô (2020) – 1758 carats, un diamant noir hors norme

En 2020, la maison de luxe Louis Vuitton – nouvelle venue dans le secteur diamantaire – s’est distinguée en participant à la découverte de deux diamants géants au Botswana, en partenariat avec la société minière Lucara (propriétaire de la mine de Karowe) et l’entreprise HB Antwerp. Le premier de ces trésors est le Sewelô, un diamant brut quasi entièrement noir de 1758 carats. Signifiant «découverte rare» en setswana, le Sewelô s’est avéré être le plus gros diamant extrait dans le monde depuis plus d’un siècle, et le deuxième plus gros jamais découvert.

 

4. Le diamant Sethunya (2020) – 549 carats, acquis par Louis Vuitton

En février 2020, peu avant la pandémie, une trieuse nommée Maria Basupi vécut une journée inoubliable en mettant au jour un cristal de diamant d’une taille et d’une pureté extraordinaires dans la mine de Karowe. Baptisée Sethunya – «fleur» en setswana –, cette pierre de 549 carats se distingue par sa clarté et son éclat exceptionnels, perfectionnés au cours de 1 à 2 milliards d’années de formation géologique. Neuf mois après sa découverte, le diamant Sethunya a été acheté par Louis Vuitton, rejoignant ainsi la prestigieuse collection de la maison parisienne.

 

5. Un diamant brut de 998 carats (2020) – une découverte exceptionnelle

À la fin de l’année 2020, la mine de Karowe a encore fait la une avec la découverte d’un diamant brut colossal de 998 carats, alors le quatrième plus gros diamant jamais trouvé dans le monde. Ce succès a récompensé la prise de risque des fondatrices de Lucara – Eira Thomas et Catherine McLeod-Seltzer – qui avaient investi dans des équipements et technologies innovants spécialement conçus pour dénicher des gemmes de très grande taille. L’investissement a porté ses fruits : il s’agissait déjà du deuxième diamant de plus de 500 carats découvert par Lucara au cours de l’année 2020, confirmant la pertinence de ces innovations techniques.

 

6. Un diamant de 1098 carats (2021) – troisième plus gros au monde

En 2021, une découverte absolument spectaculaire a lieu dans une mine opérée par Debswana : un diamant de 1098 carats d’une qualité gemme exceptionnelle. C’est le troisième plus gros diamant gemme jamais enregistré dans le monde (seuls le Cullinan et une autre pierre encore à venir surclassent ce poids), et le plus gros spécimen de qualité gemme découvert depuis la création de Debswana dans les années 1970. La directrice générale de Debswana, Lynette Armstrong, a d’ailleurs déclaré que cette pierre «rare et extraordinaire… apporte de l’espoir à cette nation en difficultés», soulignant son importance symbolique pour le Botswana.

 

7. Un diamant brun clair de 470 carats (2021) – une rareté de Karowe

La même année, la mine de Karowe a confirmé sa constance dans la récupération de gemmes hors norme en extrayant un diamant brut brun clair de 470 carats. Ce cristal inhabituel figurait parmi les six diamants de plus de 200 carats découverts à Karowe en 2021, et il n’était que le troisième à dépasser les 300 carats cette année-là. Le diamant a ensuite été taillé en plusieurs pierres polies plus petites, destinées à la joaillerie haut de gamme.

 

© Lucara

 

 

8. Le diamant Eva Star (2023) – 1080 carats, une vente à 54 M$

Découvert en 2023 à Karowe, l’Eva Star est un diamant brut de 1080 carats appartenant au rare Type IIa, ce qui signifie qu’il est quasiment exempt d’impuretés azotées – une catégorie de diamants extrêmement pure qui représente moins de 2 % de la production mondiale. Cette pierre hors norme, associée au diamant Sethunya, a fait l’objet d’une vente record en 2025 : les deux gemmes ont été cédées ensemble pour un total de 54 millions de dollars, illustrant une nouvelle fois l’exceptionnelle richesse du sous-sol botswanais.

 

9. Le diamant Seriti (2024) – 1094 carats, en cours de taille

En septembre 2024, un diamant brut de 1094 carats est extrait au Botswana et baptisé Seriti, ce qui signifie «aura» ou «présence» en setswana. Au moment de sa découverte, Seriti constituait le sixième plus gros diamant de qualité gemme au monde. Depuis mars 2025, cette pierre géante est confiée aux maîtres tailleurs de HB Antwerp, qui utilisent des outils de pointe pour évaluer sa couleur, sa pureté et son potentiel avant de la découper en gemmes taillées.

 

10. Un diamant de 2488 carats (2024) – l’un des plus gros de l’histoire

Le diamant brut de 2488 carats découvert en 2024 au Botswana est l’un des plus gros jamais mis au jour.
Enfin, fin 2024, une découverte titanesque vient couronner la décennie : un diamant brut de 2488 carats est extrait par la société Lucara, établissant l’un des records absolus de l’histoire minière. Immédiatement comparé au célèbre Cullinan de 1905, ce géant – le plus gros diamant retrouvé depuis plus de 120 ans – s’est imposé comme le deuxième plus gros diamant jamais découvert, tous pays confondus. Comme le souligne l’expert Grant Mobley, moins de 30 diamants de plus de 500 carats ont été mis au jour dans toute l’histoire, et la découverte de pierres de plus de 1 000 carats est encore plus extraordinaire. Chaque nouvelle gemme de ce calibre est ainsi «un événement monumental qui redéfinit l’histoire des diamants naturels et leur rôle dans le monde».

 

© Lucara

 

 

La technologie derrière ces découvertes

Si le Botswana est le théâtre de ces découvertes hors normes, c’est en partie grâce à l’adoption de technologies d’extraction de pointe. La mine de Karowe a notamment été pionnière dans l’utilisation du tri par transmission de rayons X (XRT) – une technique qui permet de détecter les diamants dans le minerai en mesurant la densité atomique, éliminant ainsi le besoin de concasser la roche et préservant l’intégrité des gros cristaux. En plus d’optimiser la récupération des pierres intactes, la XRT réduit l’impact environnemental de l’extraction en abaissant la consommation d’énergie et d’eau nécessaires au traitement. Fort de son succès, ce procédé s’est diffusé à plus large échelle dans les mines botswanaises, consolidant la position du pays comme un leader innovant de l’industrie diamantaire responsable.

 

L’avenir des découvertes de diamants au Botswana

Avec l’épuisement progressif des gisements de surface, la prochaine étape pour l’industrie diamantifère botswanaise se joue sous terre. La compagnie Lucara mène justement un vaste projet d’expansion souterraine de la mine de Karowe, visant à prolonger son exploitation au moins jusqu’en 2040. Plus que jamais, les nouvelles découvertes de diamants resteront cruciales pour le développement durable du Botswana : l’industrie diamantaire demeure le pilier de l’économie nationale, finançant infrastructures, santé et éducation dans le pays. Et au-delà de leur valeur marchande, «ces diamants remarquables sont une source de fierté nationale et rappellent le pouvoir transformateur des ressources naturelles lorsqu’elles sont exploitées de manière responsable», souligne Grant Mobley en évoquant l’impact sociétal de ces trésors géologiques.

Source : naturaldiamonds.com